CRIPTOSPORIDIOSIS

Criptosporidiosis es una enfermedad diarreica causada por parásitos microscópicos del género Cryptosporidium. Ambas la enfermedad y el parásito se conoce comúnmente como "Crypto." El Cryptosporidium es un parásito; desde su descripción a principios del presente siglo sólo en los últimos años, dentro del contexto de la epidemia del SIDA, se ha reconocido su importancia como causa de enfermedad en humanos; hasta 1995 fue considerado un comensal y en 1976 se comunicó la criptosporidiasis humana como causa grave de enteritis. Aunque el número de especies y cepas de este protozoo no se conoce con exactitud se consideran, basándose en el tamaño de los ooquistes, dos especies que afectan a los mamíferos: C. parvum y C. muris; el primero se cree que es el que causa enfermedad diarreica en los humanos. Como característica tintorial sus ooquistes tienen propiedades de ácido-alcohol resistencia. Si bien este parásito se puede transmitir de varias formas distintas, el agua es un método común de transmisión y Cryptosporidium es una de las causas más frecuentes de enfermedades transmitidas por el agua ? Una vez que un animal o una persona está infectada, el parásito vive en el intestino y pasa en las heces. El parásito es protegido por una cubierta exterior que le permite sobrevivir fuera del cuerpo por largos períodos de tiempo y la hace muy resistente a los desinfectantes basados en cloro.

Ciclo biológico

- El ciclo biológico de este protozoo es similar al de otros coccidios, con etapas asexuadas y sexuadas para culminar con la formación del ooquiste de Cryptosporidium, elemento infectante de esta parasitosis.
- Este ooquiste tiene forma esférica, mide 4 a 6 um de diámetro y contiene cuatro esporozoitos en su interior.
- Algunos autores han descrito dos tipos de ooquistes, uno de pared gruesa resistente, que sale al exterior a infectar a otros hospederos susceptibles, y otro de pared delgada que dan lugar a la autoinfección.

Aspectos epidemiológicos

El parásito Criptosporidium prevalece en todo el mundo. Los viajeros que vayan a países en desarrollo y que visiten áreas rurales, realicen excursiones a pie o expediciones al campo, o que frecuentemente coman o beban en áreas donde la higiene es mala son los que tienen el mayor riesgo de contraer la enfermedad. Se han dado también brotes de criptosporidiosis en Estados Unidos cuando se han contaminado los suministros de agua o las piscinas.

En Chile se ha diagnosticado a C. Parvum entre 3,1 a 19,3% de los niños hospitalizados con diarrea aguda, estudios en adultos dan prevalencias inferiores a 3%.
Según diversos estudios, la incidencia de esta infección no es uniforme en el año, presentando cierto predominio estacional.
En los pacientes inmunocomprometidos la criptosporidiosis causa diarrea crónica severa, con franca mayor relevancia en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

Patogenia

La enfermedad se propaga por la ingestión accidental de cualquier cosa que haya estado en contacto con las heces de una persona o animal infectado. Esto incluye lo siguiente:

- Tragar agua contaminada con criptosporidiosis. La fase infecciosa del parásito, llamado cripto oocisto, puede transmitirse al tragar agua procedente de las piscinas, baños calientes, jacuzzi (baño de burbujas), lagos, ríos, manantiales, estanques o arroyos contaminados con aguas residuales o heces (de humanos o animales).
- Comer alimentos no cocinados contaminados con el parásito.
- Tragar el parásito adquirido de superficies contaminadas con la deposición de una persona infectada. Esto incluye las instalaciones del baño, las meses para cambiar a los bebés y los cubos para los pañales.

¿Quién está en peligro de contraer la criptosporidiosis?

Aunque la criptosporidiosis normalmente no es una enfermedad grave, las personas con un sistema inmunológico severamente debilitado, pueden verse afectadas por una enfermedad grave o que ponga en peligro sus vidas. Esto incluye las personas con:

- VIH / SIDA.
- Cáncer y pacientes que han sido sometidos a trasplantes en tratamiento con determinados medicamentos inmunosupresores.
- Enfermedades hereditarias que afectan al sistema inmunológico.

Manifestaciones clínicas

El síntoma màs común de la Criptosporidiosis es la diarrea acuosa. Otros síntomas incuyen:

- Deshidratación.
- Pérdida de peso.
- Calambres o dolores de estómago.
- Fiebre.
- Náuseas.
- Vómitos.

Algunas personas no presentan ningún síntoma. Si se presentan los síntomas, a menudo duran alrededor de dos semanas y luego usted se sentirá mejor. Sin embargo, usted sigue transmitiendo el parásito en su deposición por un período de hasta dos meses, y durante este período usted puede propagar la infección a otros.

¿Cómo puede prevenirse la criptosporidiosis?

Puede minimizar los riesgos de ser infectado por el Cryptosporidium (y otro numeroso grupo de patógenos) practicando siempre una buena higiene, especialmente despues de la posible exposición a las fuentes de infección. Las personas con el sistema inmune comprometido deben considerar consistemente tomar precauciones para evitar el ser expuestos al Cryptosporidium.

- Lavarse las manos minuciosamente con agua y jabón después de utilizar el baño o cambiar pañales.
- Lavarse las manos minuciosamente antes de comer o preparar los alimentos.
- Lavar y pelar todas las frutas y vegetales crudos antes de comerlos.
- Evitar beber agua procedente de lagos, ríos, manantiales, estanques o arroyos, al menos que hayan sido filtrados y tratados químicamente.
- Evitar cualquier tipo de agua o alimento que podría estar contaminado.
- Cuando se viaja a países donde el suministro de agua no es seguro, evite beber agua del grifo sin hervir y evite comer cualquier alimento crudo lavado con agua del grifo. Tomar bebidas hervidas al vapor, tales como café o té, y bebidas de frutas pasteurizadas. Si se toma agua embotellada, hay que asegurarse de que sea seguro beberla.